Souvent qualifiés de brigands comme le feront lors de la seconde guerre mondiale les Allemands avec les Résistants Français, ces rebelles à « l'ordre nouveau » décrété en 1789 et imposé par une force étrangère n'avaient rien de bandits ou de criminels.
On peut estimer que les Barbets étaient les précurseurs de la guérilla moderne car l'harcèlement des troupes ennemies appuyé par un soutien infaillible de la population locale rendait leurs incursions toujours périlleuses même dans les environs immédiats de Nice.